Un chiffre interpelle : en 2026, plus d’un Français sur deux pense que la cigarette électronique est aussi nocive que le tabac fumé. Ce niveau de défiance n’a jamais été aussi élevé depuis le début des enquêtes sur le sujet. Pourtant, la même année, l’ANSES a publié un rapport concluant à un risque réduit du vapotage par rapport au tabac. Comment expliquer un tel écart entre la perception du public et les conclusions scientifiques ?
Un niveau de défiance record
Selon le baromètre annuel réalisé par OpinionWay pour la FIVAPE (fédération professionnelle du secteur), 58 % des Français considèrent désormais que vapoter est aussi dangereux que fumer, soit une progression de cinq points par rapport à l’année précédente. Il s’agit du niveau le plus élevé enregistré depuis le lancement de ce suivi.
Autre donnée marquante de la même enquête : 80 % des personnes interrogées pensent que la nicotine est cancérigène, alors que ce n’est pas ce que documente la littérature scientifique disponible à ce jour.
Ce que dit réellement le rapport de l’ANSES
Publié en février 2026, l’avis de l’ANSES sur les risques du vapotage aboutit à une conclusion plus nuancée que ce que suggère la perception du public :
- le vapotage présente un risque réduit par rapport au tabac fumé
- l’agence recense des effets cardiorespiratoires possibles et des substances jugées préoccupantes dans certains produits
- elle rappelle les enjeux liés à la dépendance à la nicotine
- elle recommande d’envisager la vape comme une solution transitoire, dans une logique de réduction des risques
« Risque réduit » ne signifie donc pas « sans risque ». Mais cette nuance semble largement absente de la perception collective.
Comment expliquer cet écart de perception ?
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à ce décalage entre les données scientifiques et l’opinion publique :
- une couverture médiatique parfois centrée sur les cas les plus alarmants, au détriment des données de fond
- une confusion fréquente entre les risques de la nicotine et ceux de la combustion du tabac, pourtant bien distincts
- la multiplication des polémiques autour des puffs et des jeunes utilisateurs, qui peut brouiller le message destiné aux fumeurs adultes
- un manque de relais clair des conclusions nuancées des agences sanitaires auprès du grand public
Pourquoi cette désinformation pose question
Ce paradoxe n’est pas neutre. Pour un fumeur qui envisagerait de réduire ou d’arrêter le tabac, penser que la vape est tout aussi nocive peut être un frein à la transition, alors même que les agences sanitaires positionnent le vapotage comme une option de réduction des risques pour les fumeurs.
À l’inverse, cette même nuance ne doit pas être interprétée comme une invitation à vapoter pour les non-fumeurs : la vape reste déconseillée à toute personne ne consommant pas de tabac, notamment en raison de la dépendance liée à la nicotine.
À retenir
- 58 % des Français pensent, en 2026, que vapoter est aussi nocif que fumer, un niveau record en progression.
- 80 % des Français pensent, à tort, que la nicotine est cancérigène.
- L’ANSES conclut de son côté à un risque réduit du vapotage par rapport au tabac, tout en soulignant des effets possibles et les enjeux de dépendance.
- « Risque réduit » ne veut pas dire « sans risque » : la nuance reste essentielle à comprendre.
- Cette désinformation peut freiner des fumeurs dans une démarche de réduction des risques, sans pour autant justifier de débuter la vape pour un non-fumeur.
La vente des produits de vapotage est interdite aux mineurs. La nicotine crée une dépendance, son usage est déconseillé aux non-fumeurs.