Les dangers et effets secondaires du propylène glycol (PG) pour les vapoteurs

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La cigarette électronique est un moyen de sevrage efficace et bien moins toxique que la cigarette traditionnelle. Néanmoins, il est normal de se questionner sur les éléments qui composent le eliquide contenu dans nos vapoteuses. Dans cet article, nous allons nous focaliser sur le propylène glycol ou PG, qui est l’un des deux constituants majeurs de la plupart des eliquides. Nous verrons ensemble si ce dernier est dangereux pour la santé, et s’il peut présenter des effets secondaires quelconques après inhalation.

Qu’est-ce que le propylène glycol (PG) ?

Avant toute chose, c’est quoi le propylène glycol ? C’est un composé organique synthétique très utilisé dans de nombreux domaines industriels. On le retrouve dans l’industrie alimentaire comme émulsifiant, ou en pharmaceutique et cosmétique comme excipient. Il est également un ingrédient fondamental dans la composition chimique des e-liquides pour cigarettes électroniques, et on vous expliquera pourquoi.

Mais avant cela, nous allons nous intéresser brièvement à sa structure moléculaire. Alors, accrochez-vous ! Sur le plan chimique, le propylène glycol se fabrique à partir de la réaction entre de l’oxyde de propylène et de l’eau pour former du monopropylène glycol. Sa formule chimique est CH₃–CHOH–CH₂OH. Le propylène glycol liquide est incolore, insipide et inodore à température ambiante. C’est pourquoi il est prisé dans tant de domaines industriels.

Quel est le rôle du propylène glycol dans le eliquide ?

Dans les liquides pour cigarette électronique, le propylène glycol est utilisé comme l’un des deux principaux composants de la base, au côté de la glycérine végétale (VG). Le mélange PG/VG est le plus répandu dans le monde de la vape. Son dosage varie selon les préférences des utilisateurs, et les caractéristiques souhaitées du liquide. Dans ce duo, on utilise le PG pour bénéficier des propriétés spécifiques suivantes :

• Viscosité faible : Le PG est un fluide caloporteur, bien moins visqueux que la glycérine végétale. En d’autres termes, cela facilite son utilisation dans les systèmes de vaporisation. En effet, il permet une meilleure absorption par le coton se trouvant à l’intérieur de votre résistance, ainsi qu’une meilleure conduction de la chaleur.
• Hit en gorge : Le PG contribue au « hit » ressenti dans la gorge lors de l’inhalation de la vapeur. Pour les anciens fumeurs, ce « hit » est similaire à celui ressenti lors de l’inhalation de la fumée de cigarette traditionnelle. Cela peut donc les aider à effectuer une transition réussie vers la vape.
• Restitution des saveurs : En raison de sa capacité à transporter efficacement les arômes, le PG aide à maintenir l’intégrité des saveurs. Il offre ainsi une expérience de vapotage plus fidèle au goût souhaité.  En effet, le PG est capable de restituer de manière optimale les arômes et additifs utilisés dans la préparation des eliquides, car c’est un excellent solvant. C’est cela qui permet aux fabricants de proposer une large gamme de saveurs.

Plus concrètement, si vous cherchez à vaper dans le but de profiter des saveurs, sans être gêné par une quantité de vapeur diminuée, alors il faut se tourner vers un eliquide avec une forte concentration en PG. Dans ce cas, n’oubliez pas de vous munir d’une e-cigarette avec des résistances peu puissantes. Ainsi, vous limiterez les risques de fuites et éviterez le “dry hit”, car votre coton s’imbibera facilement en eliquide.

Le propylène glycol est-il dangereux pour la santé des vapoteurs ?

Allez, il est temps de passer aux choses sérieuses, en abordant le sujet principal ! À savoir la toxicité potentielle de la molécule de propylène glycol. Pour répondre à cette question le plus précisément possible, nous allons nous baser sur les recherches de deux entités scientifiques sérieuses et reconnues. D’une part les travaux d’Arthur Falque, chercheur à l’INRS ¹ (Institut National de Recherche et de Sécurité) et d’autre part les données récoltées par la CNESST ² (Commission des normes, de l’équité, de la santé et de la sécurité du travail, au Québec).

En se penchant attentivement sur ces études réalisées par ces deux instances, il y a une chose importante à retenir. À l’heure actuelle, le propylène glycol ne semble présenter aucune dangerosité pour la santé des vapoteurs, quand il est utilisé dans les bonnes conditions. Effectivement, les études sur animaux ont débouché sur les résultats suivants :

• Les données recueillies montrent une absence d’effets mutagènes chez le rat après les tests effectués.
• Aucune alerte n’a été détectée chez les hamsters et les lapins exposés à des doses élevées de propylène glycol quant à l’impact sur la fertilité. En outre, il n’y a pas de raison de soupçonner ce produit en cas de difficultés à procréer.
• Pour l’exposition pendant la grossesse, aucune alerte n’a été relevée lors de l’introduction du propylène glycol. De plus, le risque d’effet sur l’embryon est jugé peu probable en cas d’exposition chez la mère. Aucune précaution spécifique n’est donc nécessaire. Cependant, il est essentiel de rappeler que les femmes enceintes ne doivent en aucun cas fumer.
• Pour l’exposition pendant l’allaitement, aucune des données fournies ne met en évidence des risques. Cependant, en cas de signes cliniques chez l’enfant, il est recommandé de consulter un pédiatre.

Vapoter du propylène glycol peut-il entrainer des effets secondaires ?

Jusqu’à présent, le seul effet secondaire constaté est la possible irritation des voies respiratoires et buccales (gorge, langue, bouche, lèvres, etc.), dû à un assèchement des muqueuses entrainé par l’inhalation du propylène glycol. Êtes-vous concerné par ces irritations ? Ou bien êtes-vous sujet à des allergies ? Alors, on vous conseille de vous tourner vers une consommation de e liquide végétal.

En effet, ces derniers ont la spécificité de ne pas contenir de propylène glycol ! Ce dernier est remplacé par du végétol, alternative naturelle et non irritante. Parfait pour ceux qui ont des troubles allergiques ! Ou encore, pour les vapoteurs qui sont simplement soucieux de leur santé, et qui veulent préserver au maximum leur système respiratoire, réputé pour être une zone sensible.
Voici donc les raisons principales pour se mettre au végétol :

• 100% d’origine naturelle
• Sans propylène Glycol, et ne provoquant aucune irritation
• Exhausteur de saveurs, donc généralement moins dosé en arômes

Sources & références :
¹ https://www.inrs.fr/dms/ficheTox/FicheFicheTox/FICHETOX_226-2/FicheTox_226.pdf
² https://reptox.cnesst.gouv.qc.ca/Pages/fiche-complete.aspx?no_produit=8235#ref_21725_4